¿Qué es el suelo hidráulico? 10 claves para entenderlo (y diferenciarlo).

1. Primera aclaración: el suelo Nolla NO es pavimento hidráulico

Son los grandes confundidos, pero veamos porqué no tenemos que cometer ese error nunca más. El Nolla es un pavimento cerámico que se encuentra en muchos antiguos pisos del Eixample barcelonés y que se compone de pequeñas teselas de gres. Se colocan una a una, tipo mosaico, para formar los dibujos geométricos y florales característicos. El suelo Nolla era tan caro en su colocación, que el pavimento hidráulico se pensó precisamente para sustituirlo como una alternativa más económica. Por eso en muchos casos imitaba sus dibujos.

2. El campeón de los suelos hasta los ’60

A finales del XIX los suelos nobles se pavimentaban de mármol, o a lo sumo con teselas tipo Nolla. Los suelos sencillos eran de barro, o de madera en países del Norte. Cuando el hidráulico se inventó, se hizo tan popular que hasta los años ’60 fue el suelo más usado en las catalanas y del levante mediterráneo. Hasta que el terrazo de los ’70, otro must del que hablaremos en su día, le quitó el honor de ser pisado por todo tipo de pies.

3. El modernismo catalán lo popularizó

El hidráulico fue inventado en el sur de Francia, pero arquitectos modernistas de la talla de Domènech i Montaner, Josep Puig i Cadafalch, o Enric Sagnier le dieron el toque de elegancia que este sencillo suelo necesitaba. Usándolo en complicados dibujos flores e imitando formas orgánicas, pronto se convirtió en el suelo Art Nouveau por excelencia. Gaudí también diseñó uno de los suelos hidráulicos más bonitos, que hoy todavía se comercializan por la firma Escofet.

Pero no sólo en Cataluña se hizo popular este tipo de suelos. En Valencia, sur de Francia o incluso Italia pueden encontrarse piezas antiguas del siglo XIX o principios del XX.

4. No se cuece, se prensa.

Una de las características más importantes de este suelo es que no está cocido, sino solamente prensado. Por ello es capaz de resistir tanto grandes pesos, incluido el paso del tiempo. Es un suelo duro y de larga vida.

5. Está hecho de cemento

Algo tan tosco como el cemento es capaz de convertirse en suelo colorido y elegante gracias a los pigmentos que se aplican en la última capa, formando los diseños que se desee. Luego se pule y ¡voilà!… tenemos un elegante suelo de cement tiles (así se llama este pavimento en inglés).

6. Sus formas, o cuadradas o hexagonales

Son las dos formas geométricas más sencilla que ‘pavimentan’ una superficie plana, y aunque la figura hexagonal no es normal en otro tipo de baldosas, se ha usado desde siempre en el hidráulico. Si uno no quiere complicarse la vida, combinando tres colores básicos en hidráulico de seis lados, el resultado es ya todo un acierto. Así de sencillo.

7. Se usa tanto en interior como en exterior

Su uso en el interior es quizás el más popular, en la versión teñida con pigmentos de colores. En exteriores lo solemos encontrar en su color cemento en bruto, tan solo grabado en la superficie para evitar ser resbaladizo.

Muchos no saben que el famoso pavimento de las calles Barcelona es suelo hidráulico sin teñir. Se denomina Panot en catalán y se distingue del usado en los interiores por estar grabado para evitar los resbalones. El más tipico es el cuadrado con los cuatro círculos, pero el más bonito es el exagonal que diseñó Gaudí y que pavimenta el Paseo de Gracia.

8. Arquitectos y diseñadores de firma han actualizado los diseños modernistas

Claesson Koivisto Rune, India Mahdavi, Paola Navoneo Tom Dixon… todos quieren tener su diseño en hidráulico. Sin olvidar sus diseños originales y su historia, las primeras firmas del panorama internacional apuestan por nuevos colores y patrones que han renovado por completo este suelo. Las firmas que más nos gustan, Bisazza y Sicis.

9. Se sigue fabricando de forma artesanal

Se sigue fabricando forma totalmente artesanal. Se requiere especial pericia para la realización del diseño con pigmentos de la última capa, que se hace con unos moldes de latón pero completamente a mano. Todavía se encuentran muchas fábricas en Cataluña y Valencia, aunque también se pueden ya encontrar artesanos que lo realizan en países como Marruecos.

10. Del suelo a otras superficies horizontales

Y tal es el fervor de este material, que se usa ya como superficie para sobres de mesas, encimeras, pequeñas bandejas y otros complementos decorativos. El diseñador Álvaro Catalán de Ocón ha creado una colección de mesitas auxiliares fabricadas con la misma técnica que el pavimento hidráulico. ¿Alguien más se atreve?

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