Barbara Lehmann y Cassina nos llevan de viaje por la historia del diseño.

La muestra acaba el día 30, si aún no has tenido tiempo de visitarla, te animamos a hacerlo. Lee todo sobre esta exposición en diarioDESIGN.

Barbara Lehmann es graduada en Arquitectura y doctora en Arquitectura de Interiores por el Politécnico de Milán; ha trabajado en la Triennale de Milán, siendo responsable de la catalogación de los objetos de la colección permanente sobre diseño italiano. Desde 1999 es responsable en Cassina del archivo histórico y todas las actividades asociadas al mismo, desde la redacción de los textos históricos para exposiciones, hasta la colaboración en publicaciones, catálogos, o vídeos.

Su actividad en la firma, más que el de mera conservadora, abarca un campo más amplio que la gestión cultural: lleva las relaciones con las fundaciones familiares que protegen los derechos de los diseñadores u arquitectos autores de las piezas del archivo histórico, cuyos productos son editados por la empresa. Participa en la organización y la definición del concepto de exposiciones itinerantes promovidos por la empresa, con un enfoque basado siempre en en la historia y la filosofía Cassina.

Barbara tiene un trabajo de ‘conseguidora y archivera’. Ha ido buscando y guardando muebles y documentación sobre las más clásicas piezas del diseño moderno, y lo ha hecho en lugares muy diversos. Muebles repartidos en casas de los diseñadores o sus familiares, en fundaciones privadas que gestionan los derechos de los herederos, en museos…. En estos momentos atesora un almacén con más de 500 piezas (algunas son variaciones del mismo diseño), guardadas para su perfecta conservación. No son maquetas ni prototipos, son auténticos muebles que físicamente conforman el valioso archivo de Cassina, la firma italiana que representa como ninguna otra la historia del diseño italiano.

Además, en las oficinas de la empresa se guardan documentos tan valiosos como la correspondencia entre la firma y los diseñadores; una documentación que permite conocer de primera mano la filosofía de un diseño antiguo y la relación estrecha que hubo entre el diseñador y la empresa -una forma de trabajar muy personal, muy ‘a la italiana’. También se guardan fotos, brochures, dibujos, sketches, dibujos técnicos…

Se han hecho algunas exposiciones de este archivo, la más importante en 2008 en la Triennale de Milán; junto a la exposición se editó un valioso catálogo que recoge la historia de la marca. Al archivo acceden regularmente los diseñadores que trabajan en las piezas contemporáneas de Cassina, es una fuente inagotable de inspiración y apoyo a la hora de crear una nueva pieza o colección. También los arquitectos que trabajan para la división de Cassina Contract (muebles para hoteles, oficinas o grandes colectividades) consultan las piezas que atesora Bárbara. Aunque con cita previa, acuden a consultarlo personas externas a la firma: críticos, estudiantes, periodistas, investigadores pueden también tener acceso a esta ‘enciclopedia’ física del diseño italiano.

Primer catálogo de Cassina, principalmente mesas de madera

Carta entre Gio Ponti y Umberto  Cassina

Pero el trabajo de Bárbara va más allá que el de la simple ‘guardiana del tesoro’. A partir del archivo, apoya también en el trabajo de reediciones o nuevos lanzamientos de piezas de I Maestri: se decide conjuntamente con los herederos o sus fundaciones qué piezas se lanzan y cuándo. Barbara aporta la estética, las ideas, la filosofía que se desprende de las piezas originales y luego los técnicos las llevan a término. Toda la gestión de lanzamientos y reediciones de la colección I Maestri se hace en función de unos contratos firmados entre Cassina y los familiaries de Los Maestros diseñadores. A cambio de la explotación comercial del archivo histórico, las familias herederas son compensadas con los royalties de las piezas vendidas.

Antes de comenzar con el recorrido de la exposición en Barcelona, ponemos en un pequeño aprieto a Bárbara, a la que obligamos a confesar algunos de sus diseño-secretos más íntimos. Supera la prueba.

El recorrido de la exposición

Empezamos el recorrido, y repasamos con Barbara algunas de las piezas más emblemáticas de la muestra, que nos explica con sumo detalle. La colección se divide en dos partes, al igual que la colección Cassina: I Maestri, las piezas reeditadas por la marca, y las piezas contemporáneas diseñadas para Cassina. La colección de los maestros se producen por la firma desde 1965, ahora hace 50 años; se comenzó con los diseños de Le Corbusier, Pierre Jeanneret y Charlotte Perriand. Tras esta primera reedición, llegó la segunda en 1973, cuando se incluyeron Machintosh y Rietveld,

“En la silla Hill House de Mackintosh es la primera que puede verse el paso de los adornos florales a la geometría, por primera vez en la historia; con esta pieza Cassina quiere mostrar el principio del movimiento moderno, en 1902. La función espacial de su altísimo respaldo es otra razón que la hace tan importante. Esta silla, de más de 100 años, está en stock, es una pieza de catálogo y puede comprarse normalmente. La idea de Cassina es que un amante del diseño pueda vivir y revivir un icono en su propia casa; a esto le llamamos la conservación cultural cotidiana.”

La siguiente silla destacable de la exposición es LC7 de Le Corbusier, Jeanneret y Perriand, del año 1927, esto es, dos años antes de la feria de 1929. “La idea innovadora de esta silla fue trabajar el tubo de metal, y se expone aquí en un color nuevo surgido de una investigación con la hija de Perriand, que replica el tono exacto original”. El trío de arquitectos es muy importante en toda la colección de Cassina I Maestri; Perriand trabajó para la marca hasta su muerte en 1999.

Rietveld creó la silla de una pieza de madera en zig-zag, retomando la idea de voladizo de Marcel Breuer; fue el primero en transformar esta idea en 4 planos suspendidos que juntan respaldo, asiento, patas y pie. «A partir del diseño original, se ha trabajado con nuevos tonos siguiendo los colores básicos de Rietveld. Se ha trabajado con la familia del diseñador para decidir que se dejara la madera vista -el material básico- y sólo el perfil sea en rojo, para destacar el efecto zig-zag.”

Versión contraria a la vista en la muestra, con planos de color rojo y perfil en madera

Con Barrel atravesamos el atlántico y se llega al icono americano. El origen de Cassina estuvo en el trabajo de la madera, tras la crisis del 29 se empezó a diversificar a otro materiales. «La significación de esta silla es un modo distinto de trabajar la madera, en un proceso venido de América. Su producción es muy compleja: el respaldo se hace en varias piezas, o listones horizontales encolados y queda en apariencia como una sola pieza curvada. La calidad de la producción es increíble, parece esculpida de un bloque, no hay tornillos.»

683 de Carlo di Carli: «Esta silla no está en el catálogo, es sólo de archivo y su importancia viene de que fue premiada con el Compasso d’Oro, pero también por el MoMA de Nueva York. En los 50 Cassina empezó a exportar el Made in Italy por el mundo”. La forma de la silla es orgánica y ligera, y se trabaja con madera contrachapada, pero pensada en la producción industrial.

La idea de la ligereza en los años 50 era esencial. Y ahí surgió una de las piezas clave para Cassina, la Superleggera, un producto muy simple, modificado desde la silla clásica tradicional para poder fabricarse industrialmente. «La aportación del arquitecto Gio Ponti vino de eliminar materia de la silla para hacerla ‘superligera’; los artesanos pensaban que quitando madera a las patas, éstas se romperían. Pero la transformación llegó al cambiar su sección redonda por una triangular; las patas no se rompieron y se pudo entonces hacer la silla más liviana»

La Contadina es la silla popular italiana por excelencia y la modernidad de Cassina le añadió el color rojo. «Hay una colección completa basada en la Contadina, ya que se estudia la modularidad, siempre a partir de la idea de la tradición; se busca crear un proceso industrial a partir de modelos anóminos y populares. Esa es su importancia.”

Cab de Mario Bellini es la silla más vendida de Cassina, todavía hoy. No su best-seller, sino su long-seller, ya que la firma crea diseños para perdurar. Forma parte de la colección permanente del MoMA y también es la más copiada. La sección de la silla se hace muy fina y la ligereza está en la estructura -de metal y plástico-; es la silla Cassina tapizada con piel por primera vez. “Su vestido de cuero es una chaqueta perfecta que se ajusta con cremalleras”.

En los años 80 llega Gaetano Pesce al diseño italiano, y con él, la locura. «La idea de Cassina al incluir la pieza Dalila en su colección es añadir el concepto de la diversidad y personalización a la producción estándar. Se crean 3 modelos de este diseño para recalcar que si las personas son diversas, también lo son las sillas. Su expresión es contundente y la pieza está hecha en poliuretano: la empresa comienza a trabajar con materiales nuevos y se producen algunos modelos con moldes en esos años. Aunque la predilección siempre seguirá trabajar con materiales clásicos como la madera, o el cuero.»

Diseño del póster para el Salone del Mobile 1980, del propio Gaetano Pesce

En los años 90 nace Revers de Andrea Branz, con una forma que recuerda un lazo. “Esta silla es una reflexión sobre el diseño industrial; sobre el mobiliario, la arquitectura y el humanismo. Hay que mezclar objetos distintos en la casa, con presencia fuerte. Los objetos tiene libertad de expresión y carisma, y la decoración del espacio no debe ser un paisaje único de todos los elementos combinados entre sí. En Cassina hay muchos iconos, el elemento común es la calidad y las ideas y las formas distintas. Combinar mundos radicales pero de buen diseño, mezclar ideas potentes, es el significado de esta silla en la exposición»

Dordoni ha trabajado mucho sobre el archivo Cassina: la silla Pilotta se pueden ver inspiraciones de la Superleggera, por ejemplo en las secciones triangulares. «Dordoni sigue avanzando en la historia de Cassina”.

Desde el año 2000, llegan llega la globalidad, el mundo abierto. Italia es el corazón del mueble pero las ‘estrellas’ mundiales quieren trabajar con Cassina. Entre ellos hay muchos ejemplos, por ejemplo Starck, que representa la provocación. Trabaja con formas tradicionales, pero con materiales nuevos e incluso contradictorios: nylon, madera, lino… «De la silla Caprice hay una versión capitoné, ‘muy sexy’ según el diseñador».

La última silla presentada en Milán en 2014, la M10 de  Patrick Norguet no es en absoluto la más radical, sino más bien sigue la línea clásica de Cassina.“ Con ella vuelve la idea de la suspensión del asiento»

Aquí acaba nuestro recorrido y explicación de algunas de las piezas de las exposición, desde 1902 has 2014. Una excelente muestra de cómo la silla Cassina ha evoluciado a la vez que ha evolucionado el diseño. ¡Muchas gracias Bárbara!